Según
muchos expertos, pronto podremos encontrarnos con pilas de combustible
para generar energía eléctrica para todo tipo de dispositivos que usamos
todos los días. Una
célula de combustible es un dispositivo que utiliza una fuente de
combustible, como el hidrógeno, y un oxidante para crear electricidad a
partir de un proceso electroquímico.
Al
igual que las baterías que se encuentran bajo el capó de los
automóviles o en linternas, una célula de combustible convierte la
energía química en energía eléctrica.
Todas las células de combustible tienen la configuración básica mismo; un electrolito y dos electrodos. Pero hay diferentes tipos de pilas de combustible, basado principalmente en el tipo de electrolito que utilizan.
Muchas combinaciones de combustible y oxidante son también posibles. El combustible puede ser diesel o metanol, mientras que el dióxido de aire, el cloro, o cloro puede servir como oxidantes. La
mayoría de las pilas de combustible en uso hoy en día, sin embargo, el
hidrógeno y el oxígeno como el uso de productos químicos.
Las pilas de combustible tienen tres aplicaciones principales: transporte, usos portátiles, y las instalaciones fijas.
En
el futuro, las pilas de combustible podrían impulsar nuestros autos,
con el hidrógeno para sustituir el combustible de petróleo que se
utiliza en la mayoría de los vehículos actuales.
Muchos fabricantes de vehículos están activamente investigando y desarrollando tecnologías de pila de combustible de transporte.
Las celdas de combustible estacionarias son las más grandes, las pilas de combustible más potente. Ellos
están diseñados para proporcionar una fuente limpia y confiable de
energía en el lugar a los hospitales, bancos, aeropuertos, bases
militares, escuelas y hogares.
Las pilas de combustible puede alimentar casi cualquier dispositivo portátil o una máquina que utiliza baterías. A
diferencia de una batería típica, que a la larga va muertos, una pila
de combustible sigue para producir energía, siempre y cuando el
combustible y oxidante son ofrecidos. Los
ordenadores portátiles, teléfonos celulares, grabadoras de vídeo, y los
audífonos pueden ser alimentados por pilas de combustible portátiles.
Las
pilas de combustible tienen grandes beneficios sobre las tecnologías
convencionales basadas en la combustión se emplean actualmente, en
muchas plantas de energía y los automóviles. Ellos
producen cantidades mucho más pequeñas de gases de efecto invernadero y
ninguno de los contaminantes del aire que crean el smog y causar
problemas de salud. Si se utiliza hidrógeno puro como combustible, pilas de combustible emiten sólo agua y calor como subproducto. las
pilas de combustible impulsados por hidrógeno son también la energía
mucho más eficiente que las tecnologías de combustión tradicional.
El mayor obstáculo para pilas de combustible hoy en día es el costo. Las
celdas de combustible todavía no pueden competir económicamente con
tecnologías más tradicionales de energía, aunque los rápidos avances
técnicos se están realizando. Aunque el hidrógeno es el elemento más abundante en el universo, es difícil de almacenar y distribuir. Frascos
de hidrógeno puro son fácilmente disponibles de los productores de
hidrógeno, pero a partir de ahora, usted no puede llenar el depósito de
hidrógeno en una estación de servicio local.
Muchas personas tienen
acceso al gas natural o propano tanques en sus casas, sin embargo, lo
que es probable que estos combustibles se utiliza para alimentar el
futuro las pilas de combustible de origen. El
metanol, un combustible líquido, es fácilmente transportable, como la
gasolina, y puede ser utilizado en pilas de combustible de automóviles. Sin embargo, también como la gasolina, metanol produce contaminantes de dióxido de carbono.
Nerea Gorgojo Rodríguez
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