España incumple las normas europeas sobre cuencas hidrográficas

La Abogado General del Tribunal de Justicia de la UE, Juliane Kokott, ha enviado un dictamen jurídico en el que propone a la Corte europea que declare que España ha incumplido sus obligaciones recogidas en la Directiva Marco sobre el Agua, en concreto sobre la normativa aplicable a las cuencas hidrográficas.

El dictamen no es vinculante pero sirve para orientar el sentido de la sentencia que en las próximas semanas se hará pública, después de que la Comisión presentara un recurso contra España por incumplimiento de la normativa comunitaria.

Kokott, que fue quien firmó el dictamen que proponía paralizar los desahucios si había cláusulas abusivas en los contratos hipotecarios, sostiene ahora que en todas las cuencas hidrográficas intracomunitarias (las que circulan sólo en el interior de una comunidad autónoma), a excepción de Cataluña, "se han adoptado fuera de plazo ciertas disposiciones relativas a los objetivos medioambientales, al sistema de control de ciertos vertidos y al seguimiento del estado de las aguas superficiales".

La nueva energía

Según muchos expertos, pronto podremos encontrarnos con pilas de combustible para generar energía eléctrica para todo tipo de dispositivos que usamos todos los días. Una célula de combustible es un dispositivo que utiliza una fuente de combustible, como el hidrógeno, y un oxidante para crear electricidad a partir de un proceso electroquímico.
Al igual que las baterías que se encuentran bajo el capó de los automóviles o en linternas, una célula de combustible convierte la energía química en energía eléctrica.
Todas las células de combustible tienen la configuración básica mismo; un electrolito y dos electrodos. Pero hay diferentes tipos de pilas de combustible, basado principalmente en el tipo de electrolito que utilizan.
Muchas combinaciones de combustible y oxidante son también posibles. El combustible puede ser diesel o metanol, mientras que el dióxido de aire, el cloro, o cloro puede servir como oxidantes. La mayoría de las pilas de combustible en uso hoy en día, sin embargo, el hidrógeno y el oxígeno como el uso de productos químicos.

La contaminación de nuestros océanos

Debido a la inmensidad y profundidad de los océanos, hasta hace poco el hombre creía que podría utilizarlos para verter basura y sustancias químicas en cantidades ilimitadas sin que esto tuviera consecuencias importantes. Los partidarios de continuar con los vertidos en los océanos incluso tenían un eslogan: «La solución a la contaminación es la dilución.»
En la actualidad, basta con fijarse en la zona muerta del tamaño del estado de Nueva Jersey que se forma cada verano en el delta del río Mississippi, o en la extensión de 1.600 kilómetros de plástico en descomposición en el Pacífico Norte para darse cuenta de que esta política de la «dilución» ha contribuido a llevar al borde del colapso lo que tiempo atrás fue un ecosistema oceánico próspero.
Diversas formas de contaminación
Existen pruebas de que los océanos han sufrido a manos del hombre durante miles de años, desde la época romana. Sin embargo, los estudios llevados a cabo recientemente demuestran que la degradación, especialmente en las zonas costeras, se ha acelerado notablemente en los últimos tres siglos a medida que han aumentado los vertidos industriales y la escorrentía procedente de explotaciones agrarias y ciudades costeras.

Hollywood reaviva el debate sobre el 'fracking'

La nueva película de Gus Van Sant, 'Tierra prometida', producida por Matt Damon, está calentando el debate sobre el 'fracking' en España. El tema ya tuvo su momento de gloria en los Oscar de 2011 con el documental 'Gasland'. Pero esta nueva forma de extraer gas para la que hay que romper estratos rocosos de pizarra en el subsuelo, usando agua a presión mezclada con arena y sustancias químicas contaminantes, no sólo está resultando polémica en el cine de EEUU. En España esta técnica también está levantando ampollas y enfrentamientos políticos en algunas regiones antes incluso de que se haya iniciado ninguna prospección.

Existe vida tras la muerte celular

Hay al menos una zona libre de muerte durante la apoptosis. Así lo ha demostrado un estudio pionero liderado por José Antonio Sánchez Alcazar, investigador de la Universidad Pablo de Olavide, de Sevilla, que supone un cambio conceptual en el proceso natural de muerte celular. El hallazgo aporta nuevos conocimientos sobre esta materia, con posibles aplicaciones médicas en áreas como el tratamiento del cáncer.

Relacionan por primera vez el cáncer con fallos en la protección de los cromosomas

Investigadores españoles han observado, por primera vez en un cáncer humano, un gen esencial, el POT1, que aparece mutado para proteger los telómeros, la parte final de los cromosomas. El trabajo podría desvelar un nuevo mecanismo entre el cáncer y el envejecimiento, dada la relación de los telómeros con ambos procesos.

Un equipo médico asegura haber curado por primera vez a un bebé con VIH

La investigación sobre la curación del VIH podría estar a las puertas de un momento histórico. Un equipo de médicos de EE UU ha informado este domingo de que ha conseguido curar a un bebé que nació con virus de inmunodeficiencia humana (VIH) por primera vez en la historia,según recoge The New York Times. Si la comunidad médica avala el estudio, este sería, además, el segundo caso bien documentado de una cura de VIH en el mundo.

La paciente es una niña nacida en Misisipi en 2010 y que ahora tiene dos años y medio. El equipo médico le suministró un tratamiento agresivo de antirretrovirales en las horas siguientes a su nacimiento. La pequeña ha pasado el último año sin medicamentos y sin que se hayan registrado señales de un virus activo, según ha señalado al diario estadounidense Deborah Persaud, investigadora de la Universidad de Johns Hopkins en Baltimore (Maryland) y principal autora del estudio que documenta el caso del bebé.

Los investigadores creen que el caso del bebé de Misisipi demuestra que el VIH en bebés puede ser curable aunque se necesitan más pruebas para comprobar si el tratamiento utilizado funciona en otros niños. A pesar de ello, anticipan que este estudio cambiará la manera en que los pequeños y las madres infectadas son tratados en todo el mundo.

La madre dio a luz prematuramente, sin haber visitado a un doctor durante su embarazo y sin saber que estaba infectada. Cuando los médicos comprobaron que lo estaba, trasladaron al bebé al Centro Médico de la Universidad de Misisipi, donde llegó con unas 30 horas de vida y comenzó a recibir el tratamiento.

José Ant. López, Helio Rodríguez, Víctor Fernández y Félix López

 

PILDORA QUE ELIMINA EL ALCOHOL DEL CUERPO

Investigadores de la Universidad de California está experimentando con un nuevo fármaco que permitiría eliminar el alcohol del cuerpo en unas cuantas horas. La píldora, dada a conocer en la revista Nature Nanotechnology.

El medicamento se basa en la combinación de dos enzimas complementarias en una pequeña cápsula con el fin de acelerar la eliminación del alcohol del organismo. Según Yungefu Lu, principal autor de la investigación, estas dos enzimas alteran químicamente el alcohol en el estómago y lo procesan de forma muy similar a como lo hace el hígado, pero mucho más rápido.
Los investigadores colocaron las enzimas en una cápsula de polímero que mide unos cuantos nanómetros de espesor, la nano cápsula consigue proteger a las enzimas a la vez que les permite acceder a las moléculas de alcohol. El resultado es que los niveles de alcohol en sangre después de consumir bebidas alohólicas  y, a continuación, tomar el antídoto bajan un 15,8% en 45 minutos y un 34,7% en tres horas.
Esta píldora podría evitar muchas muertes de jóvenes que caen en un coma etílico o se exceden con la bebida, ya no solo dependen de su cuerpo para eliminar las sustancias tóxicas ingeridas.

Víctor Fernández, José Ant. López, Helio Rodríguez y Félix López

Células madre en tiempo record

Investigadores han encontrado un nuevo método para generar células madre a partir de células maduras adultas con el objetivo de impulsar la producción de células madre en el laboratorio. La técnica publicada en la revista Nature Methods y desarrollada por investigadores del Instituto Salk para Estudios Biológicos, permite la producción ilimitada de células madre y sus derivados, así como reduce el tiempo de producción en más de la mitad, de casi dos meses a solo dos semanas.
Una de las barreras que hay que superar para el éxito de las terapias con células madre es la dificultad de producir suficientes células con la suficiente rapidez para la aplicación clínica aguda.

Las células madre son muy valoradas por su “pluripotencia”, es decir, la capacidad de convertirse en casi cualquier célula en el cuerpo. Las células madre para la investigación y el uso clínico se derivan de dos maneras, ya sea directamente a partir de células embrionarias pluripotentes o de células maduras que han sido “reprogramadas” a ser pluripotentes.

La toxoplasmosis

Durante el año pasado, el biólogo evolutivo checo Jaroslav  Flegr ha sido noticia por una afirmación radical: un parásito llamado Toxoplasma gondii común puede llegar a controlar  nuestros cerebros.

El Toxoplasma, que normalmente infecta a los gatos, es famoso entre los científicos por su inteligente táctica para saltar de un gato a otro mediante la infección de ratas y alterar así su comportamiento para que sean más propensas a ser comidas por otro gato, transfiriendo el parásito a un nuevo portador.

Flegr descubrió que los comportamientos que provoca la toxoplasmosis en ratas genera tiempos de reacción lenta, letargo, disminución del miedo, y estos síntomas también aparecen en los seres humanos infectados. Pero hasta hace muy poco, los científicos sabían más bien poco sobre cómo podía hacer esto el toxoplasma.

Hace dos meses, científicos suecos descubrieron una pieza clave del rompecabezas. Para viajar por todo el cuerpo y, sobre todo, llegar al cerebro, toxo secuestra las mismas células diseñadas para destruir a los invasores: Los glóbulos blancos de la sangre. Y el parasito no se subía a estas células como si fuese un autobús urbano, sino que también las convertía en pequeñas fábricas de productos químicos, producía un neurotransmisor conocido para reducir el miedo y la ansiedad en ratas y en humanos.

Escándalo del hospital de Stafford

La muerte de hasta 1.200 pacientes en el Hospital de Stafford (Reino Unido) debido a condiciones insalubres y falta de agua y comida entre 2005 y 2009 ha conmocionado a todo el país y ha obligado a su primer ministro, David Cameron, a pedir perdón a la nación. El caso ha puesto de manifiesto la necesidad urgente de cambiar la gestión del Sistema Nacional de Salud Británico.

Oftalmia, el problema de los esquiadores

Alrededor de un 20% de las personas que practican actividades en la nieve sufren de oftalmia, conocida como ceguera de la nieve, aunque no se pierda la visión, según el Colegio Oficial de Ópticos-Optometristas de Murcia.

Repoblar la médula ósea con células modificadas

Células madre utilizadas para los estudios de anemia de Fanconi. | CIEMAT

El primer ensayo en terapia génica para tratar la anemia de Fanconi tiene sello español. Desde Madrid, se coordinará a 11 grupos de diferentes países europeos para poder tratar a niños con este problema genético que les hace más propensos a sufrir numerosos y variados problemas desde su nacimiento. El objetivo de esta terapia es erradicar el gen que les confiere un mayor riesgo de leucemias.
Lleva años dedicado a la investigación en terapia génica para encontrar una cura a la anemia de Fanconi, un síndrome originado por una mutación en un gen. Ese tiempo le ha dado la oportunidad de conocer al centenar de familias que en España tiene algún miembro afectado por esta patología, dentro del denominado grupo de enfermedades raras que, por su extrañeza, no deben ser motivo para guardar este problema en el cajón del olvido. Para Juan Bueren, director del programa de Terapia Génica de Células Hematopoyéticas en el CIEMAT, el limitado número de pacientes no es una excusa. Un ejemplo de ese compromiso es el ensayo clínico que ahora va a coordinar dentro del consorcio creado para tal fin que tiene por nombre EUROFANCOLEN.

LOS PULMONES NUEVOS DE ANNAS

Mientras usted lea estas líneas, Annas estará de excursión con su clase del colegio. A la vuelta le tocará estudiar de cara a los exámenes, pero seguro que tendrá tiempo para dar una vuelta con algún amigo y jugar en los momentos de descanso. Posiblemente, todo esto no le resulte novedoso a la hora de hablar de un chico de 13 años, pero para Annas significa recuperar su vida de niño gracias a que hace un mes conseguía nuevos pulmones y, con ellos, la posibilidad de una vida por delante sin que cada respiración sea un esfuerzo de titanes.

En 2006 se realizaba el primer trasplante de estas características en España. Desde entonces se han realizado un total de 44 trasplantes pulmonares en pacientes menores de 16 años, pero Annas representa un caso especial porque es el primero que se realiza en la Comunidad de Madrid.

"Hasta la fecha, todos ellos se habían realizado fundamentalmente en el Hospital Vall d'Hebron de Barcelona y el Hospital Reina Sofía de Córdoba; pero Annas es el primer caso de trasplante pulmonar infantil en Madrid. Para ello, hemos unido la experiencia del hospital Puerta de Hierro de Majadahonda, centro de referencia en el trasplante pulmonar en adultos, y el hacer del Hospital La Paz, que desde 1986 ha realizado más de 1.000 trasplantes en niños; aunque el pulmonar era el que nos faltaba", comenta Carlos de la Torre, cirujano pediátrico de La Paz.

Firmado el acuerdo entre ambos hospitales en 2011, Annas es el primer niño que se ha beneficiado de la acreditación que otorga la Organización Nacional de Trasplantes (ONT) al hospital La Paz para hacer este tipo de intervenciones. "Estos trasplantes son complicados de hacer, más todavía en niños, ya que es muy difícil conseguir un donante apropiado y tanto técnicamente como en el postoperatorio también encontramos diferencias", sostiene José Luis Campo, cirujano torácico del Puerta de Hierro. "Por ello, la idea de unir la experiencia de ambos hospitales. Sin ella no teníamos la posibilidad de hacer trasplantes pulmonares a menores, pero al aliarnos hemos podido conseguir hacerlo", indica.

La mayoría de los pacientes infantiles que necesitan un trasplante pulmonar suelen sufrir fibrosis quística (en un 66% de los casos), seguido de las intervenciones por bronquitis obliterante e hipertensión pulmonar. Annas pertenece al grupo más numeroso, el de la fibrosis quística, una enfermedad hereditaria que provoca la acumulación de moco espeso y pegajoso en los pulmones, el tubo digestivo y otras áreas del cuerpo. Es crónica y potencialmente mortal.

"Annas nació en La Paz y a los seis meses se le diagnosticó esta enfermedad", explica María Isabel Barrio, miembro del servicio de Neumología Infantil de La Paz. Desde entonces fue seguido por los servicios pediátricos de Neumología y Gastroenterología del hospital, pero fue sufriendo un empeoramiento progresivo de su calidad de vida, que le llevó en a los 10 años a necesitar oxígeno y a los 11 a tener ventilación mecánica nocturna, por lo que en 2011 se le colocó en la lista de espera de Hospital Vall d'Hebron, hasta que se le ha podido operar en La Paz.

Según ha explicado la doctora Barrio, "la esperanza de vida sin esta operación hubiese sido de apenas dos años, y Annas ya llevaba más de un año en lista de espera. Ahora, su esperanza de vida, al año de la operación es del 80% y a los cinco años está cerca al 60% y no solo esto, es que ahora puede hacer una vida casi normal, por lo que estamos muy orgullosos", comenta.

Artículo de El Mundo

Adrián Delgado Marcos

El planeta Makemake

Fue descubierto en 2005 aunque hasta ahora los astrónomos no habían podido determinar sus características con precisión.

Es uno de los cinco planetas enanos reconocidos por la Unión Astronómica Internacional, junto a Ceres, Plutón, Haumea y Eris.

CARACTERÍSTICAS:

Ø  Mundo gélido y sin lunas.

Ø  Atmósfera diferente a la de Plutón y un tamaño que equivale a dos tercios de éste.

VIAJES A ASTEROIDES

Tras haber pasado a la historia con el transbordador espacial, la NASA está trabajando para su próxima misión, enviar astronautas a un asteroide, y en un plazo de 15 años, aunque hay algunos veteranos que están en desacuerdo y discuten que tendría más sentido volver a la luna.

Por otra parte los directores de la agencia espacial dicen que la civilización llegara a depender de este tipo de proyectos, ya que algún dia un asteroide podría llegar a amenazar al planeta que nosotros avitamos.

La agencia espacial piensa en mochilas propulsoras, cuerdas, cuerdas elásticas y redes para permitir a los exploradores flotar justo encima de la superficie mientras están atados a una mini nave espacial más pequeña. 

Ese vehículo espacial debería tener una dimensión suficiente para que los astronautas vivan en él durante una o dos semanas. Estos también necesitarán uno de mayor tamaño para el largo viaje al asteroide, el cual requeriría aproximadamente un semestre. 

Heliodoro Rodrígez, José Ant. López, Víctor Fernández y Félix López.

¿Desviar asteroides con “paintball”?

¿De qué manera podríamos desviar al asteroide Apophis si se acerca lo bastante como para incomodarnos en 2029 o 2036? Habrá que dispararle 5 toneladas de bolas de pintura blanca. Los múltiples mini impactos no sólo cambiarían la trayectoria del asteroide, sino que la pintura blanca cubriría la superficie y reflejaría más luz solar, y con el tiempo los fotones reflejados por su superficie podrían generar suficiente fuerza para sacar al asteroide de su curso.

Esta es la idea del trabajo ganador del concurso “Move an Asteroid Technical Paper Competition” de este año, patrocinado por el Consejo Consultivo de la Generación Espacial de las Naciones Unidas. Sung Wook Paek, estudiante graduado del Departamento de Aeronáutica y Astronáutica del MIT, dice que si se programan para el momento justo, las bolas llenas de polvo de pintura, lanzadas en dos rondas desde una nave espacial a una distancia relativamente cercana, cubrirían la parte delantera y trasera de un asteroide, doblando su reflectividad, o albedo. La fuerza inicial de las bolas cambiaría la trayectoria de un asteroide y, con el paso del tiempo, los fotones del Sol desviarían aún más al asteroide.

Este vídeo muestra como ocurriría:
http://www.youtube.com/watch?v=h_1lhd_EQhI

Publicado por Virginia Riego 

Primeros rayos de luz

El descubrimiento arroja luz sobre el oscuro periodo de los inicios de nuestro universo.

Después del Big Bang, el universo estaba completamente a oscuras, hasta que, millones de años después, se hizo la luz. Una nueva investigación del Telescopio Espacial de Rayos Gamma Fermi de la NASA nos ofrece nuevos datos para descubrir cuándo se iluminó la primera estrella.
Basándose en datos obtenidos a partir de chorros de energía emitidos hace mucho tiempo, los científicos afirman que las estrellas estaban presentes 500 millones de años después del Big Bang, que originó el universo hace unos 13.700 millones de años. El hallazgo también limita la cantidad de luz presente entonces, y por tanto, el tamaño y la cantidad de estrellas.
Según ha confirmado el equipo, la población de estrellas era entonces bastante pequeña. «No hemos podido establecer cuándo empezaron a brillar las primeras estrellas, pero hemos sido capaces de echar un vistazo a la época de nuestro universo cuando esto sucedió», afirma el coautor del estudio Marco Ajello, astrofísico de la Universidad de Stanford (Estados Unidos).
Así, la investigación permite dar un paso más para descubrir cuándo se iluminaron las primeras estrellas. El hallazgo podría arrojar luz sobre el oscuro periodo anterior a la luz, y sobre el Big Bang, anterior a todo.

EL PLANETA "VAGABUNDO"

 El insólito objeto cósmico, detectado por el Observatorio Austral Europeo (ESO, por sus siglas en inglés), flota libremente por el Universo sin estrella anfitriona. Este cuerpo es el mejor candidato descubierto hasta ahora que podría clasificarse como planeta errante y el objeto de este tipo más cercano al Sistema Solar, ya que se encuentra a una distancia de unos 100 años luz.

Los planetas errantes son objetos de masa planetaria que vagabundean por el espacio sin estar atados a ninguna estrella. Ya se han encontrado antes posibles ejemplos de este tipo de objetos, pero, al no conocer sus edades, los astrónomos no podían saber si se trataba de planetas o de enanas marrones — estrellas 'fallidas' que perdieron la masa necesaria para desencadenar las reacciones que hacen brillar a las estrellas.

"Buscar planetas alrededor de sus estrellas es similar a estudiar una mosca sentada a un centímetro de un distante y potente faro de coche", afirma Philippe Delorme (Instituto de planetología y astrofísica de Grenoble), investigador principal del nuevo estudio. "Este objeto errante cercano nos da la oportunidad de estudiar la mosca con detalle sin la deslumbrante luz del faro estorbándonos".

Se cree que objetos como este se pueden crear de dos modos, ambos intrigantes: como planetas normales que han sido expulsados del sistema que los albergaba, o bien como objetos solitarios como las estrellas más pequeñas o enanas marrones.

Este tipo de planetas pueden ser una ventana a multitud de conocimientos sobre el Universo. "Estos objetos son importantes, ya que pueden ayudarnos tanto a comprender más sobre cómo pueden eyectarse planetas de sistemas planetarios, como a entender cómo objetos muy ligeros pueden resultar del proceso de formación de una estrella", afirma Philippe Delorme. "Si este pequeño objeto es un planeta que ha sido eyectado de su sistema original, saca de la nada la asombrosa imagen de mundos huérfanos, a la deriva en el vacío del espacio".

Helio Rodríguez, José Ant. López, Víctor Fernández y Félix López.

Descubren en Nueva Zelanda la ballena más rara del mundo

Una ballena picuda con dientes en forma de pala –una especie hasta ahora prácticamente desconocida para la ciencia– ha sido observada por primera vez después de una madre y su cría, quedasen varadas y murieran en una playa de Nueva Zelanda.

Un estudio en la revista Current Biology ofrece la primera descripción completa de este tipo de cetáceo (Mesoplodon traversii), el más raro que existe y del que solo se tenía constancia gracias a los restos de cráneos encontrados en Nueva Zelanda y Chile a lo largo de 140 años.